便秘とは、便が大腸内に通常より長時間滞留した状態をいいます。健全な方は、１日１回の排便が通常ですが、２〜３日に１度定期的に排便される方もいます。これは便秘とはいわないです。逆に１日１回の排便も残便感を残し、腹部膨満感など便秘の症状がみられる場合は便秘と考えていいでしょう。

便秘は次のように分類されます。便秘で悩んでおられる方はまず自分がどのタイプの便秘か認識した上でその解消法検討しましょう。

　器質性便秘

　機能性便秘

　急性便秘（一過性便秘）

　慢性便秘（常習性便秘）

　結腸性便秘（または弛緩（しかん）性便秘）

　直腸性便秘

　痙攣（けいれん）性便秘

　症候性便秘

　薬剤性便秘

まず一つ目の器質性便秘は、先天性と後天性に分けられますが腸管の解剖学的異常からくるものです。

次に、機能性便秘の急性便秘は、ダイエット中やストレスを感じているとき、妊娠中や生理前などにおこる一過性のもので、苦痛はほとんど伴いません。これは原因が無くなれば自然に解消されるものです。慢性便秘が女性の多くを苦しめているものです。これに関しては後述します。

症候性便秘は、何らかの疾患が原因で引き起こされる便秘で、器質性便秘もこの種と考えていいでしょう。

薬物性便秘は、特定の薬物の副作用として現れるもので、特にたくさんの薬を常用している高齢者の方などは、薬物性便秘になる場合があります。もし、薬を服用し始めてから便秘に悩まされるようになったというような方は一度処方してもらった先生に相談するのもよいでしょう。

慢性便秘は、

　結腸性便秘（または弛緩（しかん）性便秘）

　直腸性便秘

　痙攣（けいれん）性便秘

に分類されますが、その多くが結腸性便秘です。

結腸性便秘は、高齢者や体が弱っている方に多く、腸管の運動が低下することが原因で、腹部膨満感や食欲不振をともないます。

また女性の方はホルモンの関係上男性より便秘になりやすく、特に生理前や妊娠前期および後期にその症状が顕著です。

直腸性便秘は、排便を我慢しがちであったり、浣腸を連用することによって起こります。通常は、直腸に便が届くと便意をもよおすわけですが、その感覚が低下してしまいます。

痙攣性便秘は、結腸性便秘とは逆に腸管が働きすぎて収縮してしまい、便がそれにともない堅く小さく”ころころした状態”になってしまうことです。

日本人の便秘は、結腸性便秘が多いです。それを防ぐためには、まずストレスをできるだけ少なくして、１日３回の食事を規則正しくとることです。また、朝一番など、毎日決まった時間に”トイレタイム”を設定し、その時間になると必ずトイレに行く習慣をつけます。

また、食事は食物繊維をしっかりとるようにして、ヨーグルトなどの腸内細菌群をよい状態にするようなものを摂取することもいいでしょう。また、水分はしっかり補給することも心がけてください。